少し前にニュースで大きく取り上げられていたので、やはりこのブログでも取り上げておかないといけませんね。
2030年度末の北海道新幹線札幌延伸に伴い、JR北海道から経営分離される並行在来線函館線の、長万部〜小樽間の鉄路廃止とバス転換の正式決定についてです。
とりわけ、最後まで注目されたのが、小樽〜余市間のバス転換について、つまりそれは小樽〜余市間の鉄路が廃止になるということなんですが、これまでの新聞報道などのニュースを元に、状況をまとめておこうと思います。
これ、沿線住民以外は実感が湧かない方も多いかもしれませんが、鉄路廃止ということは、塩谷駅と蘭島駅（もちろん余市駅も）がなくなる、ということなんですよね。
小樽市の迫市長は、第三セクターで鉄路を維持した場合の巨額な財政負担などを理由に、バス転換を容認したのですが、100年以上続いてきた鉄道を廃止するということで、かなり重たい判断だったようです。
（前方に塩谷駅。冒頭の写真は蘭島駅）
では、以下がそのまとめです。
【経緯1】3月23日に小樽市がバス転換を容認する方針を固める
2030年度末の北海道新幹線札幌延伸に伴い、JR北海道から経営分離される並行在来線の函館線、長万部〜小樽間のうち、長万部〜余市間については、先行して沿線自治体がバス転換を決定していたため、残る余市〜小樽間の対応が大きな焦点となっていました。
余市町は第三セクターによる鉄路維持を主張する一方、小樽市はしばらく態度を保留し、両市町と道は1月以降、調整を重ねますが、そんな中、小樽市が3月23日に余市〜小樽間のバス転換を容認する方針を固めます。
国の支援制度がなく、道によると、余市〜小樽間の経営分離後30年間の累計赤字は、第三セクターによる鉄路存続で206億円、バス転換で18億円になるとのことで、小樽市としては、やはり財政負担が大きすぎるため、鉄路の維持は難しく、もちろん、少なくとも現在の便数の確保など、利便性の確保が求められますが、バス転換に優位性があるとの判断でした。
小樽市は塩谷・蘭島地区などを対象に住民説明会を2巡実施し、鉄路存続の声を受け止めつつ、バス転換への調整を進めてきた、という状況でした。
余市町は、バス転換の条件として、鉄道並みの輸送力の確保とJR余市駅周辺のターミナル整備などを道に求め、道も前向きに検討を進める、という状況で、3月26日に3者協議を迎えます。
※参照ニュース
・2022年3月24日付北海道新聞朝刊1面（小樽市バス転換容認）
・2022年3月25日付北海道新聞朝刊総合欄、小樽・後志欄（小樽市バス転換容認、道と協議へ）
【経緯2】3月26日に3者協議〜バス転換に合意
3月26日に道と小樽市、余市町の3者協議が小樽市役所で行われ、余市町の道への要求について、最大限努力するという確約を得たことを受けて余市町がバス転換を受け入れ、すでにバス転換を容認していた小樽市と、3者がバス転換に合意します。
これにより、1904年（明治37年）に全面開通し、通称「山線」とも呼ばれる長万部〜小樽間の鉄路について、沿線全9市町がバス転換容認となり、廃止が確実となりました。
住民の足ということを考えると、沿線住民の利便性の低下が懸念されるバス転換は難しい判断で、そもそもバス会社も、現状の人手不足や赤字で路線維持に苦労している状況なので、まだまだ課題は多いですね。
ちなみに、余市〜小樽間で、余市駅から朝の通勤・通学時間帯に乗る人は、約550人いるとのことで、廃止後にこの時間帯にバスによる大量輸送が必要になるということになります。
（余市駅）
また、観光への影響も懸念され、例えば蘭島海水浴場は、鉄道でくるお客さんが多いでしょうから、廃線の影響は大きそうです。
（蘭島駅）
※参照ニュース
・2022年3月26日付北海道新聞夕刊（バス転換3者合意）
・JR北海道･余市－小樽間バス転換 3者会議で合意（小樽ジャーナル）
・2022年3月27日付北海道新聞朝刊小樽・後志欄、1面、総合欄、第2社会欄（バス転換3者合意）
【経緯3】3月27日に沿線自治体と協議会〜バス転換正式決定
3月27日に長万部〜小樽間の沿線9市町と道が、倶知安町で協議会を開き、前日の小樽市、余市町、道との3者協議でのバス転換合意を踏まえ、同区間の鉄路廃止と全線バス転換を正式に決定しました。
基本的には並行在来線の分離は、新幹線開業時で合意されているとのことですが、現時点では未定で、バス転換時期の前倒しについての議論もあり、新幹線駅のできる倶知安町と長万部町の両町は、2030年度末より前倒しを求めているとのことで、今後協議が続けられるとのことです（小樽市も前倒しには条件によって柔軟に対応するという立場とのことです）。
JR北海道から経営分離される並行在来線函館線については、今後は長万部の先の長万部〜函館間の存廃議論が控えています。
※参照ニュース
・2022年3月28日付北海道新聞朝刊1面、総合欄、第1社会欄（廃線正式決定）
・2022年4月1日付北海道新聞朝刊総合欄（バス転換時期前倒しについて）
バス転換決定を受けて小樽市が4月下旬にも住民説明会
議論は2012年から始まっていましたが、実際のところ今回のニュースを追いかけていると、当初から鉄路維持のための財政負担があまりに大きく、バス転換が既定路線だった感は否めないようです。
ただ、全国的には、並行在来線は第三セクターで存続する道を選んでいることが多いそうで、今回のバス転換の決定に残念がる声が多いのも事実です（これまで並行在来線が廃止されたのは、長野新幹線開業に伴い分離されたJR信越線の横川〜軽井沢間のみだそうです）。
小樽市でも、決定後も鉄路存続を求める住民の声があり、市では4月下旬にも地域住民への説明会を開き、容認した経過などについての報告をし、改めてバス転換への理解を求める意向とのことです。
道からは、沿線住民の利便性確保に向けて、現在バス路線のない塩谷駅周辺から最上に抜けるバスの新ルート案の提示を受けているそうです。
※参照ニュース
・2022年3月29日付北海道新聞朝刊小樽・後志欄（市民の声）
・2022年4月1日付北海道新聞朝刊小樽・後志欄（住民説明会について）
・JR北海道並行在来線方向性決定 4月下旬頃に住民説明会（小樽ジャーナル）
おわりに
ということで、余市〜小樽間を含む長万部までの通称「山線」とも呼ばれる鉄路について、鉄路廃止と全線バス転換が正式決定するまでの状況を、ニュースを元にまとめてみました。
小樽市では、塩谷駅と蘭島駅がなくなる、と聞くと、地域の住民でなくても、一気に身近な問題に感じられるのではないでしょうか。
（塩谷駅）
（蘭島駅）
鉄路廃止とバス転換時期については、前倒しになるのかどうかは未定ですが、それまでに塩谷駅と蘭島駅はもちろん、長万部までの山線にも乗って、各駅に行ってみたいと思っています。
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